書評

　本書は完全版と銘打たれた『十二国記』シリーズの、オリジナル短編集である。壮大にして精緻（せいち）なファンタジーの一郭に嵌（は）め込まれた珠玉四編。（中略）
　冒頭に掲げられた十二国の地図。なんと人工的に仕組まれた国々だろう。人間を含めたイノチは里木の卵果から得る。麒麟（きりん）は天意を帯して王を選び忠誠を尽くす。王が治世に倦（う）めば妖魔が跋扈（ばっこ）する。下級官吏でも仙籍をもてば不老不死となる。およそ読者をとりまく現実と違った、徹底したフィクションの世界がこの十二国だ。
　読み進んで驚くのは、すべてが想像力の産物だというのに、細部にわたって彫琢（ちょうたく）されたリアリティである。巨大な嘘（うそ）を現実化するために、作者はどれほどの注意をはらって異世界を創造したのだろう。造化の神のなした業というべきか。一切読者との狎（な）れ合いがない。流布される小説の嘘臭さは、この物語ではあり得ないのだ。（中略）
　繊細なディティルの積み重ねは、短編集だからいっそう特性を発揮している。巻頭の『丕緒の鳥』では、射儀を司（つかさど）る羅氏（らし）の丕緒を中心に物語は回転する。政治や軍事から距離を置く射儀とは、祭祀（さいし）にあたって催される儀典であって、「鳥に見立てた陶製の的を投げ上げ、これを射る儀式」だそうな。ぼくが無知なのか寡聞（かぶん）にしてそんな式典が、中国や日本にあったことを知らない。まして標的になる陶鵲（とうしゃく）は「それ自体が鑑賞に堪え、さらには美しく複雑に飛び、射抜かれれば美しい音を立てて華やかに砕け」「果ては砕ける音を使って楽を奏でる」というのだから、幻想の限りを尽くした架空の催事かと推察する。この一節を読んだだけで、ぼくは作者の想像の翼のひろがりに陶然とした。（中略）
　異世界ファンタジーの多くは、疾走する英雄たちの威風に焦点を合わせ、その言行を歌い上げる。読者の胸はスカッとする。決して自分にできないことを、絵空事のヒーローたちがやってのけるからだ。
　ところが『十二国記』は、断固として民の視点にこだわり抜く。『丕緒の鳥』では裏に回っているが、『月の影　影の海』このかた、蓬莱（ほうらい）（日本）から漂着した慶国の王、女子高校生陽子（ようこ）は、上からの目線で国政を執行することを拒否、民衆にまじって自分の立ち位置を確認する。
　このシリーズが読者にもたらす興奮は、一過性のものではない。“決して自分にできないこと”ではなく、必ず“自分にだってできること”があると思い知る――自分を発見する喜びと表裏一体だから、読む者の心をいつまでも揺さぶりつづけるのだ。（中略）
『十二国記』は国と国が争う物語ではない。拙（つたな）い紹介から酌（く）んでいただきたいのは、これは民の物語であること。国あっての民ではなく、民を生かすために存在するのが国なのだ。国だの王だの政府だのという代物（しろもの）は、断じて民を管理し圧制する装置ではない。とかく逸脱しやすい権力をつなぎ止めるために憲法はあるのだが、『十二国記』の世界にいわゆる民主主義は存立していない。唐突に王となった陽子は、権力のあまりの大きさと重さに耐えかねて、悩み、迷い、苦しむのだが、そんな少女の真摯（しんし）な成長物語はこの四作では背後に伏せられているから、ぼくが解説にあたるのは僭越（せんえつ）だ。未読の方にはぜひ目を通してほしいと、おすすめするに止める。
（中略）ここには、強烈な現実世界へのアッピールがある。『十二国記』という架空世界に投影される古代中国のイメージにまして、細部にわたる創作が加えられ、中核をなす神仙思想も既成のそれとは異なって、読者を独自の世界観に陶酔させてくれるのだ。

　（つじ・まさき　作家／解説より抜粋）
 

12年ぶりのオリジナル短編集！！

　『丕緒（ひしょ）の鳥　十二国記』

待望の書き下し新作２編を含む全４編、いよいよ登場！
己の役割を全うする男たちの清廉なる生き様を描く物語
「丕緒の鳥」国の繁栄を表す「鳥」を象るため苦悩する者。
「落照の獄」罪人は死して償うべきか、命の重さを問う者。
「青条の蘭」希望を繋ぐ苗を王の許へと届けるため走る者。
「風　信」生きとし生けるもののため、暦を作る男たち。