書評

　ざわっ。
　読んだ瞬間、とても"ざわっ"とする短編集だと思う。
"幻想小説"？　んー、そんな感じも、ない訳じゃない。でも、ちょっと違うかも。"ホラー"？　んと、違うな、いや、ホラーっぽい処もあるんだけれど、そう言い切っちゃうと多分違う。"ミステリ"？　いや、そう言える奴もあるんだけれど、そういう部分はどの作品にもあるんだけれど、これまた違う。
　もう、何とも言いようがない。全体的なトーンとしては、ざわっとする短編集なのだ。
　一話完結の短編が四話続いているので、お話の中でみれば、確かにどのお話も終わっている。でも......なんか、ざわざわしたものが残って、そのお話、お話としては終了していても、読者の気分として、終了している気にまったくなれない。すんごく、"ざわざわ"したものが残る。"言い残された"ことが絶対にあるって確信できてしまう。
　しかも、これは、短編集であって、短編集ではない。
　まったく別個のものだと思われていた四つの"ざわっ"が、最後のひとつで、纏まる。まあ、こういう形態のお話は、"連作短編"って言われていて、最後で、"連作短編"は、ひとまとまりのお話になる。そして、そこで、安定する。
　あ。ここで、誤解した読者の方がいるかも。
　うんうん、連作短編って、そういうものだよね、おのおの完結している筈の短編では、何だか消化しきれない"なにか"があって、それが連作短編として纏まった時、"なにか"はひとつの形をなす。そして、やっと、そのお話、完成。
　いや、このお話がそういうものならね。というか、それが普通の連作短編なんだけどね、なら、私は、こういう文章の書き方をしていない。
　うん、この本は、最後の纏めがあっても......そこで、安定してくれないのだ。お話としては終わっている癖に、各エピソードが纏まった筈なのに、それでも、いつまでも、ざわざわし続ける。纏まった癖に、終わった癖に、それでも、まだ、ざわっとしているのだ。

　あー。竹本さんだー。
　心からそう思ってしまった。

　いや、竹本さんのお話って、いっつも、そうなんだよね。
　そもそも、デビュー作が、『匣の中の失楽』だもん。これをミステリだと思って読むと、（いや、ミステリなんですけど。すんごいペダンチックで、枝葉末節がどえらく楽しいミステリなんですけど）、最後の最後で、「え！　それで結局！」って読者は叫ぶことになるだろう。二作目が『囲碁殺人事件』から始まるゲーム三部作。これ、『囲碁』は普通のミステリ、それも王道を行く綺麗なミステリだったんだけれど（でも、ざわついている処がある）、『将棋』『トランプ』って続いてゆくと、どんどん何だか「えと？」「......あの？」になってゆき、最終的に、「えっとお、ミステリって、こーゆー形態のお話なんだっけ......かな？」って、呻いてしまうことになる。
　うん。私は、個人的に、ミステリっていうのは、広げてしまった風呂敷を綺麗に畳むお話だと思っているのね。そんで、竹本さんのミステリは......うん、風呂敷を、畳もうとする"ふり"は、してるのね。でも、それ、"ふり"だけ。実際の処は、全然風呂敷畳んでくれなくて、むしろ、読者の目を盗んで、こっそり風呂敷を広げている感じがある。
　そんで、そっからあとは、まあ、もう、竹本さんやりたい放題。いつだって、竹本さんのお話は、読み終えたあとで、何だか地軸が揺らぐような、陽炎が世界すべてを覆い尽くすような、"くらっと"感があるのだ。

　地に足がついたお話が、結構今、受けてるじゃないですか。だから、こんな今だからこそ。
　地軸が揺らいでしまうような、世界がすべて陽炎の中にあるような、こんな、"ざわっ"としているお話って、楽しめるんじゃないかなって思う。

　（あらい・もとこ　作家）