書評

　前回の東京オリンピック開催からはや五十六年である。
　このとき、陸上男子100メートル走の金メダリストの記録は10秒０。いま世界記録は９秒58。水泳女子100メートル自由形の59秒５は、８秒近く縮まって51秒71。男子マラソンに至っては２時間12分11秒が、二時間を切ろうかというところまできている......というようなスポーツ・ノンフィクション系のことは、本書にはいっさい出てこない。
　編者・山口文憲の関心はもっぱらあのオリンピックで世間がどう変わったかにある。
　あのねー、知ってる？　オリンピックは十月十日から始まるっていうのに、東海道新幹線が開通したのは十月一日、日本武道館なんて開会七日前だよ。北京やリオの夏季、平昌の冬季がバタバタだなんて笑ったけど、ぎりぎりセーフは東京が元祖なの。
　だいたいね～、オリンピック村が設置された代々木公園ね、あそこはワシントン・ハイツだからね。えっ、わからない？　うーん、もともとは代々木練兵場といって、旧陸軍の土地だったの。だけど、日本は戦争に負けて、アメリカに占領されたでしょ。
　うっ、知らない？　いいから、負けたのっ。でね、アメリカは皇居向かいの第一生命ビルにＧＨＱ本部を置いて天皇の威光を封じ、明治神宮に隣接したワシントン・ハイツに将校らの家族住宅を建てて帝国日本の霊力を無化したわけ。だから、ほら、原宿表参道には英語看板のスーベニアショップみたいな店が多いでしょ。キデイランドなんか、米軍家族御用達のトイショップだからね。
　そうそう、ジャニー喜多川、あの人、戦争中、お父さんが真宗大谷派海外布教の坊主としてアメリカにいたとき生まれたのね。で、朝鮮戦争のとき、軍属（通訳）としてワシントン・ハイツの住人になって、近所の「ユーたち」を歌って踊れるタレントに育成することを思いついたわけ。今度、「嵐」がＮＨＫのオリンピック関連番組の司会をするのも、そういう謂われを思うと感慨深いよね、ははっ。
　と、以上は一九六四年の世相を概観する第１章のつまみ食い。若いモンに蘊蓄（うんちく）垂れるときは、本書をこんな風に使えるという応用例だが、第２章以下には『昭和天皇実録』や駐日米大使らの日記を配し、さらには三島由紀夫、大江健三郎、川端康成、杉本苑子、有吉佐和子らの観戦記や随筆などを再録して、当時の国を挙げての熱気、あるいは鬱陶（うっとう）しさを伝えている。
　一読、当時はこんなにもたくさんの文学者が新聞・雑誌にオリンピック絡みの文章を書いていたのか、と驚く。たんなる興奮や礼讃の記ではない。開会式を見た大江はアフリカ選手や聖火ランナーの背後の歴史を想起しながら、それが「七万三千人の《子供の時間》」だったと記し、三島は「聖火は東洋と西洋を結ぶ火」だったと身振りの大きなことを言う。秀逸なのは杉本だ。彼女は二十年前、はなやかなその場所で出陣学徒を見送った記憶を呼び覚まし、「同じ若人の祭典、同じ君が代、同じ日の丸」の行方を案ずるのである。
　すっかり忘れていたが、あのオリンピック中、いくつもの重大ニュースが飛び込んできた。「ソ連衛星船打ち上げ」「フルシチョフ辞任」「中国核実験」「キング牧師ノーベル平和賞受賞」等である。編者は、銀座のバーのマダムがオリンピック選手からボッたくった事件の顛末も見落とさないが、世界の動きにも目を配り、それから半世紀が過ぎて、もう一度オリンピックをやろうというこの国の世相の根もとを照らしている。
　本書タイトルは、作家・菊村到が「やはりオリンピックは、やってみてよかったようだ。富士山に登るのと同じで、一度は、やってみるべきだろう。ただし二度やるのはバカだ」と書いた一節をヒネッたものか......と考えるうち、思い出した。私がブンケンと出会ったのは先のオリンピックの四年後。あのころの女子の流行り言葉は「あげてよかった」。私は、何のこと？　と首をひねったが、すかさず彼は「もらって損した」と口走り、当時の身辺に抱えていた苦衷を洩らしたものだった。そのヒネリと苦衷が相変わらず精彩を放っている。

　（よしおか・しのぶ　作家・日本ペンクラブ会長）