書評

　文系・理系という分類はナンセンスだ。
　そもそも複雑な物事を無理矢理「二分」するのは愚かなこと。政治家がテレビ番組で「ＹＥＳ」と「ＮＯ」の札のどちらかを挙げろと言われて怒るのも当然だ。
　私は海外生活が長く、幼少時は父親の転勤でニューヨークに連れて行かれ、25歳から32歳までは極寒のモントリオールに「島流し」になっていた。足かけ10年、海外にいたわけだが、「あなたは理系？　それとも文系？」という質問には、アメリカでもカナダでもついぞ出くわしたことがない。
　それもそのはず。理系と文系なんてェ「区別」は、明治時代に日本で作られた代物であり、きわめてローカルかつ時代遅れのルールなのだ。
　実は、同じようなローカルな区別に血液型がある。「Ｂ型だといい加減でＡ型だと几帳面」などという非科学的な性格分類は噴飯物だが、海外で「あなたの血液型は？」なんてェ質問したら、「おまえはオレの主治医なのか？　なぜそんな個人情報を知ろうとする！」と、少しおかしな人に分類されてしまうだろう。
　脱線したので話をもとに戻すが、明治時代にいきなり出現したのが、理系・文系という二分法。そんなものは共同幻想にすぎないと、一蹴するのはカンタンだが、実際に日本社会が「あなたは理系？　それとも文系？」というマインドになっていることは事実である。
　そこで、日本に蔓延（はびこ）る「文系マインド」に楔（くさび）を打ち込んで粉砕してしまおう！　と意気込んで、週刊新潮の連載「もう一度ゼロからサイエンス」は始まった。私には珍しく、最初から新書で出版することを念頭に、昨年末まで約２年、毎週せっせと原稿を書きためていたのだ。
　その結果できあがったのが『文系のための理数センス養成講座』である。驚くべきことに、現在連載中の「科学探偵タケウチに訊く！」を含めて10年近くも週刊新潮でコラムをやらせてもらっているのに、竹内薫著の新潮新書は、なんと、これが初めてである。空気みたいなもので、そこにある（いる）のがあたりまえで、編集部の誰も私の存在に気づかなくなっていたらしい（おいおい）。
　さて、そんなこんなでようやく世に出ることになった本書であるが、もしも本屋さんで手に取っていただけるようであれば、一つだけ留意事項をお伝えしておきたいのです（いきなり丁寧語......）。62頁の真理値から84頁の帰納法までの「論理」の解説は、少し難しいなあ、ともし感じたら、遠慮なくいったん飛ばして、最後まで本を読んだ後にまた戻ってきて、あらためてこの23頁分をじっくり噛みしめていただきたい。この部分は本書の肝なのだが、その分、人によってはそれなりにハードルが高い箇所なのですね。
　それでは、本屋さんにゴー！　ということでお願いいたします。

　（たけうち・かおる　サイエンス作家）